Ερευνητές του Εργαστηρίου Ανανεώσιμης Ενέργειας των ΗΠΑ (NREL) ανέπτυξαν ένα καινοτόμο σύστημα για τον εντοπισμό των άχρηστων δισκίων πυριτίου πριν από την κατασκευή των φωτοβολταϊκών κυψελών. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι με τον τρόπο αυτό, ο κλάδος των φ/β μπορεί να εξοικονομήσει δισεκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο.
Τα εξαιρετικά λεπτά αυτά δισκία που προορίζονται για φωτοβολταϊκές κυψέλες, περνούν από πολλές διεργασίες, που περιλαμβάνουν την οξείδωση, την πυράκτωση και τον καθαρισμό τους, προκειμένου να αποκτήσουν την ιδιότητα μετατροπής του ηλιακού φωτός σε ηλεκτρικό ρεύμα. Παρόλα αυτά, ένα 5 με 10% των δισκίων εμφανίζουν ρωγμές, με αποτέλεσμα να αχρηστεύονται.
Η τεχνική που ανέπτυξαν οι ερευνητές του εργαστηρίου NREL εντοπίζει αυτά τα δισκία και τα πετάει προτού εμπλουτιστούν με τα υλικά που θα τα μετατρέψουν σε άχρηστα φωτοβολταϊκά κύτταρα.
Το σύστημα ονομάζεται SPWSS ή Σύστημα Ελέγχου Φωτοβολταϊκών Δισκίων Πυριτίου και είναι στην ουσία ένας κλίβανος που τοποθετείται εκ των υστέρων σε μια γραμμή συναρμολόγησης. Λειτουργεί ανιχνεύοντας μία λεπτή λωρίδα των δισκίων με πολύ υψηλές θερμοκρασίες, οι οποίες ποικίλουν ανάλογα με τις ανάγκες κάθε κατασκευαστή.
«Η ιδέα είναι να δημιουργήσουμε ένα θερμικό σοκ, σαν να βάζεις καυτό νερό σε ένα ποτήρι», εξηγεί ο Μπουσάν Σοπόρι, ένας από τους ερευνητές που ανέπτυξαν το σύστημα. Εάν τα δισκία περάσουν τη δοκιμή, τότε συνεχίζουν στην επόμενη φάση της παραγωγής. Εάν σπάσουν, μπορούν να ανακυκλωθούν σε νέα δισκία.
Οι εφευρέτες υποστηρίζουν ότι το σύστημά τους είναι εξαιρετικά αποδοτικό. Τόσο η χειροκίνητη όσο και η αυτόματη έκδοσή του μπορούν να επεξεργαστούν περί τα 1.200 δισκία την ώρα, μια ποσότητα που, όπως λένε, συμβαδίζει με τη γραμμή παραγωγής των περισσότερων κατασκευαστών.
Η απλή έκδοση του SPWSS, που απλώς εντοπίζει τα άχρηστα δισκία, στοιχίζει 60.000 δολάρια, ενώ το κόστος της «ενισχυμένης», που τα απομακρύνει αυτόματα, ανέρχεται στις 100.000.
πηγή ecofinder
